Avis Kawai ES120 (2026) — Test complet

Premier contact — Design et portabilité

Le Kawai ES120 s'inscrit dans la tradition des pianos portables de la marque : sobre, épuré, fonctionnel. Sa robe noire satinée à surface mate évite les traces de doigts et résiste bien au transport quotidien. À 13,5 kg, c'est le modèle le plus léger de la gamme ES, ce qui le rend génuinement transportable — en cours, en répétition ou chez un ami.

Le panneau de commande reste minimal, avec quelques touches fonctionnelles bien positionnées. Pas de gros boutons plastiques qui bon marché-isent l'ensemble : Kawai a maintenu l'esthétique propre de ses portables, même à ce niveau de prix. Le pupitre est solide et bien articulé.

Le clavier RHC — Un vrai toucher lesté sous 700 €

Pesée progressive et dynamique

Le clavier Responsive Hammer Compact (RHC) est le point fort de l'ES120. Les 88 touches sont lestées progressivement : les graves résistent plus que les aigus, reproduisant fidèlement la logique mécanique d'un piano acoustique. C'est un critère fondamental pour tout pianiste qui souhaite progresser correctement et transférer ses acquis vers un instrument acoustique.

La dynamique de réponse est héteègène et précise : pianissimo à fortissimo, la mécanique suit sans créer de décalage désagréable. Bien sûr, le RHC reste en retrait face au RHCII de l'ES520 : le rebond en fin de course est légèrement moins naturaliste, et la répétition rapide (trilles, ornements) demande un peu plus d'attention.

Ce qui manque par rapport à l'ES520

Deux absences notables : la simulation d'échappement (letoff) et la surface Ivory Touch. L'échappement — ce léger clic tactile lorsqu'on effleure très doucement une touche — est présent sur l'ES520 et le KDP-120, mais absent ici. Pour un débutant, cette absence n'est pas bloquante. Pour un pianiste habitué à jouer sur un piano à queue, elle peut se remarquer lors du jeu à demi-pression.

Les touches lisses sont par ailleurs légèrement glissantes en session longue avec transpiration. Ce n'est pas rédhibitoire, mais l'ES520 et ses touches texturées ont l'avantage sur ce point.

Le son Harmonic Imaging — La signature Kawai

88 sons individuels tirés du Shigeru Kawai SK-EX

Le moteur sonore Harmonic Imaging de l'ES120 s'appuie sur l'échantillonnage individuel de chacune des 88 touches du Shigeru Kawai SK-EX, le grand piano de concert phare de la marque. Cela signifie que chaque note a ses propres harmoniques enregistrées, sans interpolation ni extrapolation — le résultat est une homogénéité remarquable sur tout le registre.

Le son piano est chaleureux, riche dans les bas-médiums, clair et prononcé dans les aigus. Kawai a tenu à conserver cette signature sonore organique même sur son modèle d'entrée de gamme ES, et ça s'entend. La réverbation intégrée est naturelle et non artificielle — on ne tombe pas dans le piège du réverbé à outrance qui noie la dynamique.

Polyphonie 192 voix

192 voix de polyphonie, c'est plus que suffisant pour les contextes habituels : pièces classiques avec pédale de sustain, accords jazz complexes, exercices techniques. La saturation (coupure des voix anciennes quand on dépasse la limite) ne se fera sentir que dans des cas extrêmes — peu susceptibles d'arriver en pratique quotidienne.

Connectique et fonctionnalités

Bluetooth MIDI et Audio

La présence du Bluetooth MIDI et Audio — sans adaptateur, natif — est un atout sérieux à ce prix. Vous pouvez connecter l'ES120 à une tablette ou un smartphone pour utiliser des applications comme Flowkey, Simply Piano ou GarageBand sans câble. L'audio Bluetooth permet également de jouer en accompagnement d'une playlist Spotify directement depuis les hauts-parleurs du piano.

La latence Bluetooth MIDI sur iOS est correcte (∼15 ms), acceptable pour la pratique pédagogique. Pour des enregistrements studio, préférez la connexion USB MIDI standard.

Les 25 sons et l'amplification

L'ES120 propose 25 sons : plusieurs variations de piano de concert, piano droit, piano électrique, orgue, clavecin, cordes et chœur. C'est honnnête pour cette gamme de prix, même si la palette est significativement plus restreinte que les 100 sons de l'ES520. Pour un usage principalement pianistique, ces 25 sons couvrent l'essentiel.

L'amplification 2×15 W est propre et suffisante pour la pratique à domicile. Elle montre ses limites dans de grandes pièces ou pour accompagner une voix, mais pour jouer seul en appartement, c'est parfaitement adéquat.

L'ES120 face à ses concurrents

Face au Yamaha P-145 (369 €), l'ES120 se positionne comme une montée en gamme justifiée : le clavier RHC est plus réaliste que le GHC de Yamaha, les sons plus riches, et le Bluetooth est natif. Face au Roland FP-30X (749 €), les deux instruments sont proches — l'ES120 est moins cher, le FP-30X a plus de sons et une polyphonie plus haute mais les claviers sont comparables.

Pour qui est fait le Kawai ES120 ?

L'ES120 est taillé pour le débutant sérieux ou l'intermédiaire nomade. Si vous débutez et voulez un vrai clavier lesté sans sacrifier la portabilité, il est ici. Si vous progressez depuis un an ou deux et cherchez un instrument de voyage ou de cours sans vous ruiner, il coche toutes les cases.